克林顿执政：新经济的曙光

克林顿执政：新经济的曙光

1992年是美国总统选举之年，对总统选举影响最大，最能说明这一时期美国选民态度变化的因素之一是美国经济发展的长期放缓，尤其是1990年1991年经济增长疲软后，失业率持续居高不下。虽然这不是唯一的原因。在经济衰退之前，1990年出现了经济停滞的迹象，选民们也非常担心政府无法控制联邦赤字，重振美国在世界经济中的竞争力。

里根和布什在经济理论上相信资本主义经济的自我调节功能，主张放任自由，减少政府对经济的干预。退一步说，他们认为，即使不能完全抹杀政府的作用，也只应该致力于创造良好的宏观环境，而不是急功近利地进行“微调”。然而，里根和布什都发现，他们的经济体系并没有解决自我调节的问题。如果没有政府干预，就会出现经济混乱。因此，当宏观经济失衡时，他们不得不诉诸政府干预，甚至与几个国家的政府协调干预。里根和布什在各自的任期内都遇到了经济衰退，他们在这方面的行为略有不同。里根基本上没有对19811982年的经济衰退采取短期应急措施，而布什则使用了凯恩斯主义武器库中的所有手段。这是因为两人的政治环境不同。但一个更根本的原因是，政策制定者认为其他目标比快速的经济复苏更重要。财政当局认为，不应偏离这样一个中心，即建立长期赤字下降的信用体系。货币当局认为，应不遗余力地降低长期通货膨胀率。所有这些结论都考虑到了美国的长期利益。我们必须在两者之间做出选择，一方面是更快的经济复苏带来的好处，另一方面是减少赤字和通货膨胀带来的好处。这确实是一个比较困难的选择。

随着经济无情地放缓，政府因巨大的联邦赤字而虚弱，选民们对布什总统解决国内经济问题的能力失去了信心。由于苏联解体，冷战结束，选民们不再聚集在共和党维护国家安全的口号下。面对其他工业化国家和新兴工业化国家在国际市场上对美国的强大挑战，美国人担心自己国家的前景。1992年，美国人对政府本身表现出了严重的失望。他们认为，政府在行政机构和政治机构层面表现出越来越无能——无法制定对策，无法满足不断变化的公众需求。选民们强烈拒绝了传统的左右政治策略，要求给美国一个新的方向。自富兰克林·罗斯福新政以来，他们放弃了民主党长期运作的传统自由主义；他们还压倒了大多数以“里根革命”为代表的保守派的反击。美国人把43％相对多数的选票投给了民主党人比尔·克林顿，这在转为总统选举团票时形成了压倒大多数的优势。

到目前为止，里根一布什时代已经结束，取而代之的是由民主党人比尔·克林顿领导的新美国政府。新政府在制定经济政策方面采取了与里根一布什时代完全不同的策略。除了国内外各方面的原因外，美国经济进入了战后持续时间最长的新一轮经济增长。由于这一轮增长的许多新特征，人们认为美国已经进入了“新经济时代”。