本世纪初，西方经济学领域的阿尔弗雷德·马歇尔自信地声称，经济学的基本理论已经确立，没有争议，所以下一代经济学家可以放心大胆地专注于这些原则的应用，以适应现实世界中各种制度和实践的耀眼变化。然而，在本世纪即将结束时，回顾本世纪经济学的发展，我们看到马歇尔的断言是错误的。本文试图回顾其中最具创新性的主要理论线索，并从理论经济学的内部解释研究如何演变，取得了什么成就，主要范式发生了什么变化。

现代宏观经济学的建立、传播和发展

《就业、利息和货币理论》（1936）已经出版了半个多世纪，但凯恩斯对经济理论的贡献在学术界仍存在激烈的争论。但无论经济学家普遍承认凯恩斯对经济学的影响是“20世纪经济学中最重要的事件”。换句话说，正是凯恩斯创立了现代宏观经济学，使经济学不再像马歇尔当时最权威的教科书那样──《经济学原理》的样子。这并不意味着在一般理论之前没有宏观经济分析。各种经济周期论和货币数量论早已存在，属于宏观分析。然而，传统经济学家认为，经济危机只是资本主义市场经济体系运行过程中的暂时失衡，市场机制将发挥自动调节作用，使经济恢复到充分就业的平衡水平。

20世纪30年代的“大萧条”给了这一传统理论一个致命的打击。鉴于新古典主义经济学通常只关注制造商和居民的传统决策，凯恩斯关注投资、消费、总需求等宏观变量，关注货币和价格水平的货币数量理论，关注总产量、国民收入和就业分析，创造了新的经济学领域──现代宏观经济学。凯恩斯《通论》最具革命性的方面是，他明确而坚定地指出，就产出和就业水平而言，我们在实践中看不到“看不见的手”会自发地将自己的自利行为引向社会的最佳状态。通过建立这些变量之间的理论关系，他证明市场体系本身在没有政府干预的情况下有有效需求不足的倾向，再加上价格刚性、预期不稳定等因素，经济通常处于不充分就业的平衡状态，几乎不可能实现充分就业的平衡。

《通论》出版后，不仅吸引了许多年轻学者研究这一新理论，而且因不断的解释和推广而成为经济学的“新正统”。凯恩斯的总需求；消费、投资和流动性偏好函数；乘数和加速系数；以及国家收入账户的隐含概念，激发了形式化、具体解释和经验验证的努力。补充凯恩斯理论的经验赋予了它科学的客观性和确定性，使其更容易从模型中推导出政策建议。它还为学生提供了许多学位论文主题。