在现代社会，当公司的生产经营制度取代家庭生产经营制度并占据主导地位时，企业的经济管理工作就进入了一个新的时代。与此同时，正如马克斯·韦伯所指出的，以合理的资本会计制度作为公司的管理标准是资本主义企业存在的最低先决条件。正是在这个阶段，会计在企业中的管理功能越来越突出，特别是在进入20世纪后；人们意识到会计是企业经济管理的一部分。

 

会计的管理功能最初集中在成本管理上。19世纪下半年，特别是最后20年，工业生产模式正处于形成过程中，在此期间，业主、经营主持人及其管理人员逐渐意识到产品固定成本对公司利润的影响，已成为必须研究和处理的重要问题。这样，在19世纪和20世纪之交，人们逐渐集中精力研究和解决这一问题。20世纪初，随着工业化大生产基本格局的形成，许多公司的组织规模不断扩大。大公司，特别是具有不同垄断组织特征的大公司，开始在经济发达国家占据主导地位。在工业公司中，重型机械设备在资产中的比例越来越大，产品制造过程也越来越复杂，因此人们开始研究和解决产品成本形成过程中的间接成本分配问题。与此同时，随着经济竞争压力的增加和一系列成本问题的集中，人们很快考虑到对产品制造成本的全面控制。值得注意的是，此时成本控制的必要性和紧迫性不仅在会计师中有明确的理解，而且在工程师中也有明确的理解，甚至在理解一些与工程技术相关的成本问题时，工程师比会计师有更深刻的理解。

 

同样，20世纪初，在其独特的经济环境和科技环境的影响下，美国人率先在成本控制方面寻找拓宽会计参与公司管理的渠道。随后，通过美国领导的经济发达国家会计师和工程师的共同努力，20世纪会计发展终于取得了新的突破——管理会计，20世纪建立了与金融会计并驾齐驱的新兴分支学科管理会计。